溶解氧是空气中溶解在水中的分子态氧。水中的溶解氧的含量与空气中氧的分压、水的温度都有密切关系。在自然情况下空气中的含氧量变动不大故水温是主要的因素，烟气分析仪水温愈低水中溶解氧的含量愈高。溶解于水中的分子态氧称为溶解氧通常记作DO用每升水里氧气的毫克数表示。水中溶解氧的多少是衡量水体自净能力的一个指标。

　　溶解氧是各种应用中依赖的水质的关键指标。在工业水处理中溶解氧水平可以作为导致设备腐蚀的水质问题的指标。在水产养殖鱼类运输和水族馆应用中监测溶解氧以确保水生物种在其栖息地中具有足够的氧气以存活生长和繁殖。在市政水处理设施中在曝气水处理过程中监测废水中的溶解氧等不过目前有多种方法可以测量溶解氧因此在水质检测时如何选择溶解氧测量方法就显得尤为重要。

　　溶解氧通常有两个来源：一个来源是水中溶解氧未饱和时，大气中的氧气向水体渗入；另一个来源是水中植物通过光合作用释放出的氧。因此水中的溶解氧会由于空气里氧气的溶入及绿色水生植物的光合作用而得到不断补充。但当水体受到有机物污染，耗氧严重，溶解氧得不到及时补充，水体中的厌氧菌就会很快繁殖，有机物因使水体变黑、发臭。

　　溶解氧值是研究水自净能力的一种依据。水里的溶解氧被消耗，要恢复到初始状态，所需时间短，说明该水体的自净能力强，或者说水体污染不严重。否则说明水体污染严重，自净能力弱，甚至失去自净能力。