水分活度在食品行业的应用主要在水分活度的测量和控制。降低水分活度的办法就是降低食品的水分含量，但降低水分含量，影响了食品的色、香、味和组织结构。人们总是希望水分含量高、水分活度低，这样能防止食品水分的流失，保持良好的口感，因此就要通过配料等方法来抑制水分活度。如市场上高汤面要求酱包含水量高，又要有较长的保质期，这样对水活性的测量和控制就很重要了。降低水分活度采用的方法除了干制外，另一种常用方法是加糖、盐腌制，蔗糖和食盐都是亲水物质，它们极易与水结合，使自由水转变成束缚水，水分活度也随之降低。

水分活度仪主要的测试方法有：冷镜露点法、电容传感器法和电阻传感器法等。水分活度仪通常采用平衡相对湿度法原理。水分活度在数值上等于密闭环境的相对湿度，所以对样品水分活度的测量可以转化成对密闭环境中相对湿度的测量。将被测试样置于一个密闭的容器，被测试样与密闭空间中的环境之间进行水分子交换平衡，待达到平衡后测定容器内的压力或者相对湿度，从而得到样品中的水分活度值。