离心机主要用于将悬浮液中的固体颗粒与液体分开；或将乳浊液中两种密度不同，又互不相溶的液体分开（例如从牛奶中分离出奶油）；它也可用于排除湿固体中的液体，例如用洗衣机甩干湿衣服；特殊的超速管式分离机还可分离不同密度的气体混合物；利用不同密度或粒度的固体颗粒在液体中沉降速度不同的特点，有的沉降离心机还可对固体颗粒按密度或粒度进行分级。
离心机的使用方法：
在实验过程中，欲使沉淀与母液分开，常使用过滤和离心两种方法。但在下述情况下，使用离心方法效果较好。
①沉淀有粘性或母液粘稠。
②沉淀颗粒小，容易透过滤纸。
③沉淀量过多而疏松。
④沉淀量很少，需要定量测定。或母液量很少，分离时应减少损失。
⑤沉淀和母液必须迅速分开。