美国北卡州立大学教堂山分校的一项新研究显示，正在怀孕或备孕的女性可能需要避免减少或去除碳水化合物的饮食，因为它们会增加婴儿出现神经管先天缺陷的风险。该研究于1月25日发表在Birth Defects Research 期刊上。

研究发现，摄入低水平碳水化合物的女性与不限制碳水化物摄入量的女性相比，生出具有神经管缺陷的婴儿的机率要多30%。这些缺陷包括脊柱裂（脊柱和脊髓畸形）和先天性无脑（大脑和颅骨主要部分的缺失），它们能导致终身残疾和夭折。

这是评估低碳水摄入与生出神经管缺陷儿童的关系的研究。“我们已经知道，在怀孕前和早孕期间母亲的饮食对胎儿发育发挥着重要作用。这项研究的创新之处在于，它表明低碳水化合物摄入可增加30%的婴儿神经管缺陷风险。这需要引起注意，因为低碳水饮食非常受欢迎。” 北卡州立大学Gillings 公共卫生学院流行病学助理教授、该研究的Tania Desrosiers博士说。“这一发现加强了使准备怀孕的女性与她们的保健医生针对日常的特殊饮食或饮食习惯进行讨论的重要性。“

叶酸是一种重要的营养物质，它能将新生儿神经管缺陷的风险zui小化。在美国超过20%的女性的血液叶酸浓度低于推荐水平。因此，在1998年 FDA开始要求将叶酸添加到粮食产品中。Desrosiers和她的研究合作者发现，限制碳水化合物摄入的女性，其通过规律食谱所摄入的叶酸量比其他女性要少一半。

美国疾病控制和预防中心推荐，所有准备怀孕的女性，在怀孕之前和怀孕期间应当每天服用包含至少400毫克叶酸的复合维生素补剂。然而，由于在美国近乎一半的怀孕是意外怀孕，很多女性直到怀孕中才开始进行叶酸补充，而此时神经管缺陷可能已经发生。这使得叶酸强化食物，也就是主食，成为准备怀孕女性的重要叶酸来源