当一个位于以P点为旋转中心做旋转运动的管子内的质点做朝向或远离旋转中心的运动时，将产生一贯性力，原理如图1:

                                 图1

图中质量为δm的质点以匀速v围绕一个固定点P并以角速度ω旋转的管道内移动时，这个质点将获得两个加速度分量：

1. 法向加速度αr（向心加速度），其量值值等于ω2r，方向朝向P点；

2. 切向加速度αt（科里奥利加速度），其量值等于2ωv，方向与αr垂直。

根据牛顿第二运动定律（力=质量X加速度），产生科里奥利加速度αt，必定在αt的方向上施加一个相应的力，其大小等于2ωvδm，这个力来自向上转动的管道。反向作用于管道上的力，Fc=2ωvδm（简称科氏力）。图中，流体δm=ρAΔx,因此科氏力可表示为： 

   ΔFc=2ωvδm=2ωvρAΔx=2ωδqmΔx

式中：A为管道内截面积

   δqm=δdm/dt=vρA

对于特定的旋转管道，其频率特性是一定的，ΔFc仅取决于δqm，因此，直接或间接测得在旋转的管道中的流动的流体所施加的科氏力就可以测得质量流量，这就是质量流量计的基本原理。