调节阀用于调节介质的流量、压力和液位。根据调节部位信号，自动控制阀门的开度，从而达到介质流量、压力和液位的调节。调节阀分电动调节阀、气动调节阀和液动调节阀等。
调节阀由电动执行机构或气动执行机构和调节阀两部分组成。调节阀通常分为直通单座式调节阀、直通双座式调节阀和套筒调节阀三种，后者具有结构简单、流通能力大、不平衡力小和操作稳定的特点，所以通常特别适用于大流量、高压降和对泄漏要求不大的场合。
流通能力Cv是选择调节阀的主要参数之一，调节阀的流通能力的定义为：当调节阀全开时，阀两端压差为0.1MPa，流体密度为1g/cm3时，每小时流径调节阀的流量数，称为流通能力，也称流量系数，以Cv表示，单位为t/h。
Cv与KV的换算
Cv值的计算公式：Cv=qv*[ρ*△p0/(ρ0*△p)]^0.5
式中：
Cv：流通能力，USgal/min
qv：实测水的流量，USgal/min
ρ：实测水的密度，g/cm；
ρ0：60℉下水的密度，ρ0=1g/cm；
△p.=p1-p2。p1和p2是被测元件上下游的压力差，lbf/in。
Kv值的定义：Kv值是表示气体流量特性的一个参数和表示方法。
Kv值的测定：被测元件全开，元件两端压差△p.==0.1MPa，流体密度ρ=1g/cm时；通过元件的流量为qv （m/h），则流通能力Kv值为
Kv值的计算：Kv=qv*[ρ*△p0/(ρ0*△p)]^0.5
式中：
Kv：流通能力，m/h；
ρ：实测流体密度，g/cm；
△p.=p1-p2。p1和p2是被测元件上下游的压力差，MPa。
Kv值与Cv值之间的关系：Cv=1.167Kv
调节阀的流量特性，是在阀两端压差保持恒定的条件下，介质流经调节阀的相对流量与它的开度之间关系。调节阀的流量特性有线性特性，等百分比特性及抛物线特性三种。三种注量特性的意义如下：)
（1）等百分比特性（对数）等百分比特性的相对行程和相对流量不成直线关系，在行程的每一点上单位行程变化所引起的流量的变化与此点的流量成正比，流量变化的百分比是相等的。所以它的优点是流量小时，流量变化小，流量大时，则流量变化大，也就是在不同开度上，具有相同的调节精度。
（2）线性特性（线性）线性特性的相对行程和相对流量成直线关系。单位行程的变化所引起的流量变化是不变的。流量大时，流量相对值变化小，流量小时，则流量相对值变化大。
（3）抛物线特性流量按行程的二方成比例变化，大体具有线性和等百分比特性的中间特性。
从上述三种特性的分析可以看出，就其调节性能上讲，以等百分比特性为*，其调节稳定，调节性能好。而抛物线特性又比线性特性的调节性能好，可根据使用场合的要求不同，挑选其中任何一种流量特性。