泄漏电流试验和直流耐压试验，绝缘体不导电只是相对的。随着外围环境条件的变化，实际上没有一种绝缘材料是绝对不导电的。任何一种绝缘材料，在其两端施加电压，总会有一定电流通过，这种电流的有功分量叫做泄漏电流，而这种现象也叫做绝缘体的泄漏。

泄漏电流实际上就是电气线路或设备在没故障和施加电压的作用下，流经绝缘部分的电流。因此，它是衡量电器绝缘性好坏的重要标志之一，是产品安全性能的主要指标。将泄漏电流限制在一个很小值，这对提高产品安全性能具有重要作用。

由于绝缘电阻测量的局限性，所以在绝缘试验中就出现了测量泄漏电流的项目。直流高压发生器测量泄漏电流所用的设备要比兆欧表复杂，一般用高压整流设备进行测试。由于试验电压高，所以就容易暴露绝缘本身的弱点，用微安表直测泄漏电流，这可以做到随时进行监视，灵敏度高。并且可以用电压和电流、电流和时间的关系曲线来判断绝缘的缺陷。因此，它属于非破坏性试验的方法。

而直流耐压试验(在国外也称为直流高电位试验)是加到绝缘上的电压超过了电气设备的交流额定电压值，在最大电压下保持一段时间(如5min)，它是在泄漏电流试验的基础上进行的。直流耐压试验往往可以发现-些交流耐压试验中不易发现的局部缺陷，如发电机的端部绝缘缺陷，同时还具有试验设备较轻便，没有极化损失，对绝缘的破坏比交流电压要小得多等特点，所以得到了广泛的使用。它是属于破坏性的试验。它和交流耐压试验是互补的，不能互相代替。而试验电压值对各种电气设备是不同的。

直流耐压试验电压较高，对发现绝缘某些局部缺陷具有特殊的作用，可与泄漏电流试验同时进行。

直流耐压试验与交流耐压试验相比，具有试验设备轻便、对绝缘损伤小和易于发现设备的局部缺陷等优点。与交流耐压试验相比，直流耐压试验的主要缺点是由于交、直流下绝缘内部的电压分布不同，直流耐压试验对绝缘的考验不如交流更接近实际。

试验原理：将直流电压加到绝缘上时，其泄漏电流是不衰减的，在加压到一定时间以后，微安表的读数就等于泄漏电流值。绝缘良好时，泄漏电流和电压的关系几乎呈一直线，且上升较小；绝缘受潮时，泄漏电流则上升较大；当绝缘有贯通性缺陷时，泄漏电流将猛增，和电压的关系就不是直线了。