元素分析仪的测定原理：待测样品在高温条件下，经氧气的氧化与复合催化剂的共同作用，使待测样品发生氧化燃烧与还原反应，被测样品组份转化为气态物质(CO2, H2O,N2 与SO2)，并在载气的推动下，进入分离检测单元。

   分离单元采用色谱法原理，利用气相色谱柱，将被测样品的混合组份CO2, H2O, N2 与SO2 载入到色谱柱中。由于这些组份在色谱柱中流出的时间不同（即不同的保留时间），从而使混合组份按照N,C H,S的顺序被分离，被分离出的单组份气体，通过热导检测器分析测量，不同组份的气体在热导检器中的导热系数不同，从而使仪器针对不同组份产生出不同的读取数值，并通过与标准样品比对分析达到定量分析的目的。

  ①鉴定有机物中存在元素和测定其含量的分析。例如在石油地质—地球化学中，主要分析、研究C、H、O、N、S等元素组成，其中特别是C、H、O元素的相对含量尤为重要。采用元素分析仪，可同时测出C、H元素，而O、S、N元素则需分别测定。②对无机物中存在元素含量的测定分析的统称。