蒸汽灭菌器使用比较广泛，主要是利用一种物理灭菌方法，利用湿热杀灭微生物的原理而设计的。热力对细胞壁和细胞膜的损伤以及对核酸的作用，均可导致微生物的死亡，而湿热主要是使微生物蛋白质发生凝固而导致其死亡。蒸汽灭菌器是利用湿热灭菌方法能够拥有较强的杀菌作用，能够加速微生物的死亡过程。它的优点在于蒸汽有较强的杀菌作用,它可以使菌体蛋白质含水量增加,使蒸汽灭菌器容易因受热而凝固,加速微生物的死亡过程。