检测原理为:取样->消化->蒸馏->滴定->计算
整套装置，由电加热消化器、蒸馏器两大部分组成。要提高蛋白质含量测定的检测速度，其关键首先要加速样品消化煮解的时间，KDN-04B型定氮仪消化装置，由于采用井式电加热炉，增大了消化管受热面，使消化管连同管内所注入的10mlHSO及试样插入井式炉内加热取得了较佳的热效应，在消化前置入硒片作为催化剂，进一步加速消化煮解，大大缩短了消化时间，消化管内逸出的SO等有害气体，通过消化炉上的排污管经抽吸泵从水中排入下水道，有效地抑制有害气体的外逸，省略了实验室中安装毒气通风橱，试样经40分钟左右消化煮解，即能*消化尽。
蒸馏器内水选用蒸馏水，备有自动加热与补液装置。自动控制蒸馏水加热产生蒸汽，对已消煮的样品进行蒸馏。将消化过程中产生的硫酸铵转仅成氨并与硼酸反应生成硼酸氨铵。