根据不同目的，有用于脱盐的反渗透膜，有能分离分子量数千至数万高分子的超滤膜，以及能去除微型粒子的精密过滤器。在废水处理领域，主要使用反渗透膜除盐，使用超滤膜分离涂料颗粒、高分子有机物以及油滴等。

  在整个膜分离装置的建设费用中膜占有很高的比重，因此，保持膜的性能，延长膜寿命是管理工作的重要环节。

  要有效地保持膜的性能，必须保持适于滤料的通水条件。在采用醋酸纤维素膜时，为了使进水呈弱酸性，防止微生物分解滤料，要注入氯。而聚酞胺膜使用时，入口无pH问题，但为了防止氧化，需要添加足够的还原剂。

  反渗透膜还需要防止盐类浓缩造成的垢的析出，特别是硫酸钙和硅酸易析出。为防止膜表面垢的析出，需要将钙离子去除(软化)或添加阻垢剂、分散剂等。