过滤指通过具有空隙的颗粒状滤料层截留废水中细小固体颗粒的处理工艺。在废水处理中，主要用于去除悬浮颗粒和胶体杂质，特别是用重力沉淀法不能有效去除的微小颗粒(固体和油类)和细菌。颗粒材料过滤对废水的BOD和COD（COD在线监测仪）等也有一定的去除作用。

  在过滤过程中，水中的污染物颗粒主要通过以下三种作用被去除:①筛滤作用；②沉淀作用；③接触吸附作用。

  ①筛滤作用 滤料之间的孔隙就像一个筛子，污水中比孔隙大的杂质很自然地会被滤料筛除，从而与污水分离。

  ②沉淀作用 可以把滤料抽象成一个层层叠起来的沉淀池，则该沉淀池具有巨大的表面积，污水中的部分颗粒会沉淀到滤料颗粒的表面上而被去除。

  ③接触吸附作用 由于滤料的表面积是非常大的，因此必然存在较强的吸附能力。污水在滤层孔隙中曲折流动时，杂质颗粒与滤料有着非常多的接触机会，会被吸附到滤料颗粒表面，从污水中去除。被吸附的杂质颗粒一部分可能会由于水流而被剥离，但它马上又会被下层的滤料所吸附截留。

  在实际过滤过程中，上述三种作用往往同时起作用，只是随条件不同而有主次之分。对粒径较大的悬浮颗粒、以筛滤作用为主，因这一过程主要发生在滤料表层，通常称为表面过滤。对于细微悬浮物，以发生在滤料深层的沉淀作用和接触吸附作用为主，称为深层过滤。