树脂软化工艺基本上采用动态固定式单层床结构。在固定床中交换树脂分层参与交换，且分层交换饱和。当含Ca²⁺、Mg²⁺的原水自上而下流经树脂层时，水中的Ca²⁺、Mg²⁺首先与床体上部树脂中的Na⁺进行交换，并使床体上部树脂首先饱和失效，形成失效层。形成失效层后，原水透过失效层，在其下方的工作层中继续进行Ca²⁺、Mg²⁺与Na⁺的交换。工作层下方树脂未曾进行交换，故称为未工作层。

  交换床的理想工作过程就是工作层自上而下的平行运动过程。工作层底部到达软化器底部时，软化器出水Ca²⁺、Mg²⁺浓度及硬度开始上升，工作层顶部到达软化器底部时，软化器*失效。图4.5所示为软化器出水硬度与累计产水流量的关系曲线。

  图4.6所示的软化器树脂层示意图中，失效层厚度与累计产出水量成正比，产出水量越多则失效层越厚;工作层厚度与产水流量即过树脂流速成正比，流速越高则工作层越厚。

  与反渗透系统的单元结构形式、连续或间歌运行方式等特点相配合，软化工艺一般采用单一固定床的间歇运行方式，或一开一备、多开一备等多固定床的连续运行方式。