膜元件的清洗包括水力冲洗与化学清洗两大分支，每一分支又可分为正洗与反洗两种工艺，超滤膜清洗过程中还可采用加压气气洗。全量运行方式下超滤系统的频繁正反冲洗是*的，而复合反渗透膜系统则不允许反冲洗。

  所谓水力冲洗是停止系统的产水过程，以较低压力与较大流量对膜表面(正洗)及膜孔(反洗)形成高速径流，以消除浓差极化层，破坏尚未牢固的各类垢层。膜的三大类污染及浓差极化现象均存在一个累积过程。膜系统在正常运行过程中，定时执行水力冲洗工艺，对于减弱与缓解膜污染起着重要的作用。对预处理工艺相对薄弱的中小型系统，水力冲洗的效果尤为明显。水力冲洗工艺中还存在冲洗的频率、时间、压力、流量等冲洗工艺参数。

  冲洗工艺中，正冲的工艺简单、冲洗效果较差；反冲的工艺复杂、冲洗效果较好。正冲洗时流量是主要参数，而反冲洗时压力是主要参数。水力正冲用水即是系统给水水源，而反冲用水只能是系统产水。错流方式下的冲洗水可以回用，而全量方式下的冲洗水一般排放。

  冲洗的时间与冲洗效果直接影响着系统的工作效率，而决定冲洗频率的主要是系统给水水质、系统运行方式及系统运行参数等因素。