重金属废水的处理自20世纪70年代以来，在已有化学氧化法、酸碱中和法、化学沉淀法、硫化法、吸附法、离子交换法、萃取法、电渗析法、铁氧体法等的基础上不断发展。80年代末、90年代初，随着膜科学技术的发展，电展膜、微滤膜、超滤膜、纳滤膜、反渗透膜、气体分离膜开始广泛地用于电子与半导体用的纯水处理，并逐渐扩大到电力及其他工业部门，90年代起在饮用水处理方面获得普及，同时在工业废水处理开始试验研究并得到发展应用。

  对于重金属废水的处理，传统的处理技术经多年应用，仍然是行之有效的，并不是弃而不用，而是要在原来的基础上改进提高、得以发展。同时对新的处理技术—膜法处理技术要大力发展，提高回收重金属量和提高废水的重复利用率，向国外技术先进国家看齐，将水的复用率提高到行列。