黑光灯看上去就好像普通的荧光灯或者白炽灯泡，但它们有些地方是*不同的。传统黑光灯设计和荧光灯的比较只是有几个重要的更改。荧光灯是由电流通过充满惰性气体的管和少量的水银而产生光。当通电的时，水银原子以可见光子形式发出能量。它们发出一些可见光子，但大部分是以紫外线波长范围发出的光子。紫外线光波长太过短所以看不到。荧光灯必须把这种能量转化为可见光。为了达到目的，就在管的外部采用了磷涂层。

　　黑光灯也可能非常低效形成，通过简单地使用木材的玻璃代替透明玻璃作为一个普通白炽灯泡的包层。这是创建黑光灯光源的方法。虽然比日光灯源便宜，但只有0.1%的输入功率转换为可用的辐射。黑光灯灯泡产生大量紫外线，由于其效率低下，有可能成为危险的热点。更危险的是，高功率（几百瓦）汞蒸气黑灯用紫外荧光粉和伍德的玻璃封套，主要用于戏剧和音乐会显示器，在正常使用下他们也变得非常热。

　　黑光灯使用的注意事项是：

　　1、黑光灯刚点燃，输出达不到大值，所以检验工作应等5min以后再进行。

　　2、要尽量减少灯的开关次数，频繁启动会缩短黑光灯的寿命。

　　3、滤光片如果有裂纹，应及时更新，因为会使可见光和中、短波紫外光通过。

　　4、不要将黑光灯直对着人的眼睛照。

　　5、滤光片上有脏污，应及时清除，因为会影响黑光的发出。

　　6、避免将磁悬液溅到黑光灯泡上，使灯泡炸裂。

　　7、电源电压波动对黑光灯影响很大。电压低，灯可能启动不了，或使点燃的灯熄灭；当使用的电压超过灯的额定电压时，对灯的使用寿命又影响很大，所以必要时应装稳压电源，以保持电源电压稳定。

　　8、黑光灯使用后，辐射能量下降，所以应定期测量黑光辐照度。