在各种有氧代谢的过程中，生物体内会伴随活性氧（ROS）的产生。活性氧是由氧组成，含氧并且性质活泼的一类物质的总称，包含超氧阴离子（O₂^-）、过氧化氢（H₂O₂）、羟自由基（OH-）、臭氧（O₃）和单线态氧（1O₂）等。低浓度的ROS可作为信号分子，在植物的生长、发育、抗病及抗逆等过程中发挥着重要作用。在一定条件下，植物体内积累大量ROS，氧化细胞中的生物大分子，阻碍植物的正常代谢和生长，甚至导致死亡。通过检测ROS含量可以侧面反映植物组织的生物活性水平。

ROS产生过程

矿物质元素是生物体生长所必需的重要营养元素，直接参与机体的新陈代谢、生长发育等基础的生物学过程。在植物生长和发育所必需的微量元素中，铁的需求量最大，其在光合作用、呼吸作用和叶绿素合成等植物重要生命活动中发挥了重要的作用。植物摄取铁的方式，主要是从土壤中吸收铁离子（主要为Fe³⁺），然后由铁转运蛋白将铁离子螯合物运输到细胞内从而参与生命活动。但是如果植物摄入过量的铁元素即铁过载，会导致细胞出现自噬、凋亡甚至坏死，同时细胞内ROS水平会随之上升，激发植物细胞的免疫系统。这种植物中铁和ROS依赖的细胞死亡现象，称为铁死亡。

植物组织包括五大基本组织（保护组织、输导组织、营养组织、机械组织、分生组织）。营养组织内储藏着淀粉、蛋白质、脂肪以及单宁、橡胶等次生物质，主要分布于块茎、块根、果实、种子中。若想对这些次生物质进行可视化研究，可选用合适的染色方法进行显色。PAS-N法染色，能够在植物石蜡切片样本上显示淀粉、纤维素等糖类成分以及一些蛋白的分布，并可进行含量的检测。