塑料的光学特征包括两类：一类为传递特性，包括光的透过、反射、散射及折射等；另一类为光的转换特性，包括光的吸收、光热、光化、光电及光致变色等。

　　常用可表征光的传递特性指标有透光率、雾度、折射率、双折射及色散等。在上述指标中，透光率和雾度两个指标主要表征材料的透光性，而折射率、双折射及色散三个指标主要用于表征材料的透光质量。一种好的透明性材料，要求上述性能指标优异且均衡。

　　1．透光率（Tt）

　　透光率是表征树脂透明程度的一个zui重要性能指标。一种树脂的透光率越高，其透明性就越好。

　　塑料制品透明的条件有两个：一为制品是非结晶体；二为虽部分结晶但颗粒细小，小于可见光波长范围，不妨碍太阳光光谱中可见光和近红外光的透过。

　　任何一种透明材料的透光率都达不到100%，即使是透明性的光学玻璃的透光率一般也难以超过95%。

　　造成人射光通量在媒体中损失的主要原因有如下几个方面。

　　(1)光的反射  反射即入射光进入聚合物表面而返回的光通量。反射光通量占光在透过媒体时损失的大部分。

　　衡量光的反射程度可用反射率?表征，反射率可通过其折射率(n)进行计算，两者关系如下。

　　例如，PMMA的折射率n=1.492，则其R经计算为3.9%说明PMMA的反射光比较小，透光率大，透明性好。

　　(2)光的吸收  入射到聚合物上的光通量既没有透过也没有反射部分的光通量即为光的吸收。优良的透明塑料光的吸收很小。

　　光线吸收的大小取决于聚合物本身的结构，主要指分子链上原子基团与化学键的性质。

　　例如，含有双键（冗键）的聚合物易于吸收可见光而产生能级的转移。

　　还以PMMA为例，其透光率一般为93%，反射率为3.9%，则其余3.1%即为光的吸收与光的散射两者之和。

　　(3)光的散射  光的散射即光线入射到聚合物表面，既没有透过也没有反射和吸收的一部分光通量，其占有比重比较小。

　　造成光散射的原因有：制品表面粗糙不平，聚合物内部结构不均匀如分子量分布不均匀、无序相与结晶相共存等。

　　结晶聚合物的散射比较严重，只有结晶聚合物的晶体颗粒小于可见光波长时，才能像非晶聚合物那样不引起散射，光线全部透过，提高透明度。如PE、PP等结晶聚合物只有用快速冷却的方法才可得到低结晶度、晶体颗粒细的制品，取得一定的透明性；但对有些结晶塑料品种而言，要想控制太低的结晶度很困难，总有部分光被散射，造成薄膜的半透明。另外，通过拉伸的方法可使结去晶颗粒变细，并使透明度迅速提高，如可使BOPP膜的透明性迅迅速提高。只有TPX塑料比较特殊，其结晶颗粒比较小，无论结晶度大小，制品都透明。