20世纪70年代出现ATP生物发光技术，1893年Moyer等提出细胞内源性ATP含量可反应活细胞数量。20世纪80年代，英国人首先研制出ATP检测系统头一款ATP荧光检测仪开始问世，20世纪末ATP检测系统被引入我国。2002年，卫生部颁发食品加工企业HACCP实施指南。

ATP荧光检测仪基于萤火虫发光原理，利用“荧光素酶—荧光素体系”快速检测三磷酸腺苷（ATP）。ATP拭子含有可以裂解细胞膜的试剂，能将细胞内ATP释放出来，与试剂中含有的特异性酶发生反应，产生光，再用荧光照度计检测发光值，微生物的数量与发光值成正比，由于所有生物活细胞中含有恒量的ATP，所以ATP含量可以清晰地表明样品中微生物与其他生物残余的多少，用于判断卫生状况。

ATP荧光检测仪的检测作用：

检测的是物体表面的总菌数，可以立即告知物体表面的洁净度状况，可以作为即时预警，弥补传统方法的不足,但又与传统培养法相互补充,根据ATP荧光检测仪检测数据趋势掌控清洗卫生状况，检测的可重复性是衡量其性能的重要指标。