等离子发射光谱仪能量作用于样品，当某一能量施加到一个原子上，一些电子就改变其轨道，当这些电子返回到原来的轨道时，以一定波长的光形式恢复到原来的状态，一个含有几种不同元素的样品，将产生有每种元素特定的波长组成的光，通过用一色散系统将这些波长分开，能测定存在哪一种元素和这些波长中每一种波长的强度，这些强度和相应的元素的浓度成一定的函数关系。

　　还利用电子接收系统测量这种发光强度，再用计算机处理这些信息，这样就可以测出相关元素的浓度。该仪器可以同时测定元素周期表中73中元素，每个元素的波长可以任意选择，减少了元素之间的相互干扰，液体进样适用于金属材料、食品、医药、环保等领域中低含量及中等含量的化学元素的快速定量或半定量分析。

　　开机测定前，必须做好安排，事先标好各项准备工作，切忌在同一段时间里开开停停，等离子发射光谱仪频繁开启容易造成损坏，这是因为仪器在每次开启的时候，瞬时电流大大高于运行正常时的电流，瞬时的脉冲冲击，容易造成功率管灯丝断丝，碰极短路及过早老化等，因此使用中需要倍加注意，开机后尽量把工作完成，不要中途关停机。

　　平时没有样品可测时，每周开一次机，运行半个小时到一个小时，如果一年甚至更长时间从来不开机，基本上仪器就得大修，长时间没开机时，开机前一定要检查气、电等是否符合相关条件。

　　每次作完实验，一定要把样品、标准等溶液远离仪器，减少挥发对仪器的腐蚀。