知母为百合科多年生草本植物知母的干燥根茎。呈不规则类圆形的厚片，外表皮黄棕色或棕色，可见少量残存的黄棕色叶基纤维和凹陷或突起的点状根痕。切面黄白色至黄色。气微，味微甜、略苦，嚼之带黏性，性寒，归肺、胃、肾经。具有止渴除烦、通便润燥、清泻肺火等功效。
1、止渴除烦：知母有滋阴润澡、生津止渴功效，同天花粉、五味子等配合使用可增强疗效，如玉液汤，对口渴、饮多、尿多有一定的作用。
2、清泻肺火：知母性寒，具有清泻肺火、滋阴润肺的功效，用于肺热咳嗽、痰黄黏稠，或阴虚燥咳、干咳少痰者，多与贝母同用。

3、通便润燥：知母性寒，可缓解因阴虚火旺引起的大便干燥等证。

   天冬宁A知母标准品

     主含皂甙。根茎含总皂甙约6％，从中检出6种皂甙，分别称为知母皂甙A-Ⅰ，A-Ⅱ，A-Ⅲ、A-Ⅳ、B-Ⅰ和B-Ⅱ，其中知母皂甙A-Ⅲ是萨尔萨皂甙元与知母双糖结合而成的双糖甙，知母皂甙A-Ⅰ是萨尔萨皂甙元β-D-吡喃半乳糖甙。知母根茎中的皂甙元主要是萨尔萨皂甙元，干根中的含量约0.5％，此外还有吗尔考皂甙元、新芰脱皂甙元。以前从知母根茎中分出的皂甙曾称为知母宁，推测是吗尔考皂甙、知母皂甙A-Ⅲ、A-Ⅳ、B等的混合物。根茎尚含多量的还原糖和粘液质、鞣酸、脂肪油等，又每克含尼克酸188微克。尼克酰胺12微克。另含芒果甙0.5％。

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