在一项新的研究中，来自中科院武汉病毒学研究所、北京微生物与流行病学研究所、华南农业大学、泰山医学院、广东省生物资源应用研究所、武汉大学和广东省实验动物监测所等研究机构的研究人员鉴定出一种新的冠状病毒。在2016～2017年，这种冠状病毒在中国杀死了将近25000头仔猪。它来自菊头蝠（horseshoe bat），与2002年出现在相同蝙蝠物种中的严重急性呼吸道综合症冠状病毒（severe acute respiratory syndrome coronavirus, SARS-CoV, 又称SARS冠状病毒）在起源上较为接近。他们将这种新的冠状病毒称为猪急性腹泻综合征冠状病毒（swine acute diarrhea syndrome coronavirus, SADS-CoV）。相关研究结果发表在2018年4月12日的Nature期刊上，论文标题为“Fatal swine acute diarrhoea syndrome caused by an HKU2-related coronavirus of bat origin”。
 

图片来自菊头蝠，图片来自EcoHealth Alliance。

这些研究人员说，这一发现是一个重要的提醒，即鉴定动物中的新病毒并快速确定它们感染人类的潜力是一种减少健康威胁的关键途径。

SADS-CoV在2016年10月底在广东省佛山市附近的一个农场开始杀死仔猪。这些研究人员zui初猜测病因是猪流行性腹泻病毒（porcine epidemic diarrhea virus, PEDV）。对猪而言，PEDV是一种常见的冠状病毒，而且之前已在佛山市的这个农场中发现过。到2017年中旬，已停止检测PEDV，但是仔猪继续死亡，这提示着存在着不同的病因。他们说，将母猪与猪群中的剩余仔猪分隔开来在2017年5月之前就阻止了SADS-CoV流行病爆发。

这些研究人员通过鉴定出这种新的冠状病毒存在于遭受这种流行病的仔猪小肠中，从而证实了SADS-CoV与蝙蝠之间的关联性。他们随后确定SADS-CoV的基因序列类似于2007年发现的一种蝙蝠冠状病毒的基因序列，并且在广东省2013-2016年收集的蝙蝠样本中寻找SADS-CoV存在的证据。在596个样本中，这种新的冠状病毒存在于71个样本中（占11.9％）。

这些研究人员还测试了35名与患病的仔猪有密切接触的农场工人，在这些农场工人中，没有一人检测出SADS-CoV阳性。

目前已知有六种冠状病毒会引起人类疾病，但迄今为止，仅有两种冠状病毒---SARS-CoV和中东呼吸综合征冠状病毒（Middle East Respiratory Syndrome coronavirus, MERS-CoV）---已在人类中引起大规模的致命性疾病。（生物谷 Bioon.com）

参考资料：

Peng Zhou, Hang Fan, Tian Lan et al. Fatal swine acute diarrhoea syndrome caused by an HKU2-related coronavirus of bat origin. Nature, 12 April 2018, 556(7700):255–258, doi:10.1038/s41586-018-0010-9