空气中的化学

保罗叔叔是一个学识渊博的人。他隐居在一个不起眼的小村庄，过着

给莴苣浇水、给卷心菜和白萝I-锄草的清静日子。他的两个侄子和他住在一

起，一个叫埃米尔，一个叫朱尔斯。两人都非常好学，已经在努力学习复杂

的三分律和过去分词的难点。朱尔斯年纪稍长，他甚争开始怀疑，如果他已

经掌握r语法和算术，学校也不会教给他全部的知识。保罗叔叔也竭力鼓励

着侄子们的求知欲。因为他坚信：在生活这场残酷的战斗中，训I练有素的头

脑才是zui厉害的武器。

    这些天来，保罗叔叔的家人沣意到他有些不寻常的心事。他想给侄r+

讲授化学基础知识的4．t-戈0，已经在腑海中成形。凶为他认为，化学是在实

际应用一Jizui多产的一门科学。

    他问自己：  “这两个可爱的孩子+将来会从事什么T作呢?他们会成为

制造家、工匠、机械师、农民，还是别的什么呢?谁知道呢?但无论如何．

有一件事是可以确定的，那就是：无论他们将来从事何种活动，能够把

他们做出来的东西解释得清清楚楚。也就是说，有必要让他们掌握点儿科学

知识。我希望我的侄子们知道：空气是什么，水是什么；人为什么要呼吸，

木头为什么会燃烧；哪些是植物生长所必需的营养元素以及土壤有哪些成分

等。我会教他们这些基本原理。这些原理既不是道听途说得来的，也不是模

棱两可、有待完善的知识，而是建市在农业、工业和卫生的基础之IJ．的。

我会教他们通过自身的观察和切身体验来透彻地掌握这些知识。存这里，仅靠

书本是远远不够的，它只能作为科学实验的辅助工具罢了。但我们该怎么去

观察与实验呢?

    前思后想之后．保罗叔叔发现他的计划仔在极大的闲难，比如没有实验

室。也没有一套精密设备等。没有这些，似乎必然无法做成任何严密的化学

实验。现在手头能用的就只有些冉普通不过的厨房用具：小药瓶、广厂]瓶、

水壶、盘子、杯r．、陶盐子、玻璃洒瓶和…芥末瓶等。村了离镇I：／F远倒是

真的。在特殊情况之下，他们还可以在zui低的经济限度以1人J，去买一些必要

的药品和玻璃器叽，必须要1()法郎才能买到这些东西。但如果要教授一些有

丌J的化学知识，还得借助村子里能提供的一些较为复杂的设备，I'ri]题的关键

就在这里。

    终于有一灭，保罗叔叔向侄r‘们正式宣布：为J，给单调乏味的同常学习

增添一点儿乐趣，他要指导他们做很多好玩儿的实验。他没有J1]“化学”这

一词语，因为这对丁孩了们毫无意义。他说他会展示些有趣的东两，还有各

种美妙的实验。活泼和好奇是所有孩r‘的天性，埃米尔和朱尔斯也不例外。

他们听了这番话后，随即欢呼雀跃起来，兴奋地对这一决定表示赞同。

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