关键蛋白可促进癌细胞扩散

近日，发表在杂志Cancer Cell上的一项研究论文中，来自卑尔根大学等机构的研究人员通过研究发现了一种可以帮助癌细胞扩散的特殊蛋白。研究者指出，肿瘤中的细胞都不相同，其中一些维持好的本性，但另外一些却总会惹事儿，比如不断恶化或者开始扩散到其它器官中等，目前研究人员很难预测哪些细胞会变得具有侵袭性。

尽管如此，通过对动物组织进行体外实验分离侵袭性的癌细胞，来自卑尔根大学等机构的科学家们就发现了一种名为PITPNC1的特殊蛋白质或许可以帮助癌细胞扩散并具有侵袭性。研究者Nils Halberg说道，在结肠、乳腺和皮肤癌中扩散的恶性癌细胞通常都包含较高水平的PITPNC1蛋白，这就意味着我们或许就可以基于PITPNC1蛋白的水平来预测癌细胞是否会恶化。

文章中，研究者发现，这种可以赋予癌细胞恶性特征的PITPNC1蛋白在癌症扩散的过程中也具有特殊的功能；癌细胞通常会通过血管从一个位点扩散到机体其它位点，为了进入血管，细胞往往需要穿透组织，蛋白PITPNC1就可以调节上述过程，而癌细胞会释放某种特殊分子，从而就好比剪刀一样切断细胞外部的蛋白网络，随后癌细胞就会穿过组织，在新的器官位点中建立新的根据地。

没有扩散的肿瘤通常一旦移除患者机体后就不会对患者带来危险，而癌症疗法中的关键就是观察癌细胞什么时候开始扩散，本文研究发现就为后期科学家们基于PITPNC1蛋白开发新型的个体化疗法来治疗多种癌症提供了新的思路和希望。