COD的测定主要是为了反映水中受物质污染的程度，化学需氧量越大，说明水中受有机物的污染越严重，COD测定仪快速测定水中COD，在实验室、野外快速、准确测量污水的化学需氧量。可在化工、石油、焦化、造纸、冶金、酿造、医药等工业废水及各种生活污水监测应用。

　　COD测定仪由于使用环境的不同，因此厂家设计出多种测量方式(原理)来满足使用需求

　　1、分光光度测量法

　　COD速测仪和COD在线检测仪等设备多采用重铬酸钾分光光度测量法，这种测量方法的优点是测量速度快、消解时间短、试剂用量少、操作方法简单、自动化程度高，缺点是COD值测量结果与重铬酸钾标准法测量结果略有偏差。

　　2、重铬酸钾标准法

　　运用密闭消解管密闭消解，在强酸性溶液中，用含有一定量的重铬酸钾的专用氧化剂，并在催化剂的作用下于165℃恒温消解水样，使水中还原性物质被氧化，在不同波长下测定其未被还原产生的Cr6+和被还原产生的Cr3+的总吸光度或测定被还原产生的Cr3+的吸光度。但是COD重铬酸钾标准法存在很多缺点。COD重铬酸钾标准法的操作复杂，需要长时间的加热回流，且加热回流所使用的设备体积大，难以实现批量测定。另外COD重铬酸钾标准法需要使用银盐，令成本较高。

　　3、UV计测量方法

　　COD的UV计测量方法也是兴起较晚的一种测量方法，它适用于无色透明、成分稳定的水质测量，有测量准确、投资费用低廉的优势。但是，COD采用UV计测量受乙醇、有机酸等不具紫外吸光性物质的限制较大，因此难以得到大范围的推广。

　　4、库仑滴定法

　　COD的库仑滴定法适用于饮用水、地表水、工业污水、生活废水等各种水质的测量，并具有较好的测量度，其测量结果与重铬酸钾标准法测量结果一致。COD的库仑滴定法操作过程较为简单、测定速度快，属于常用的一种COD测量法。

　　5、微波消解光度法

　　COD的微波消解光度法属于新兴的一种COD测量法，它采用微波消解方式降低了消解所需时间，大大提高了消解的效率，又保证了测量数据的可靠性。根据目前的研究，COD的微波消解光度法很可能会逐渐替代传统的COD测量法。