超临界流体SCF是指在临界温度和临界压力以上的流体高于临界温度和临界压力而接近临界点状态称为超临界状态。处于超临界状态时气液两相性质非常接近以至于无法分辨故称为SCF。超临界流体具有选择性溶解物质的能力并随着临界条件TP而变化。超临界流体可从混合物中有选择地溶解其中的某些组分然后通过减压升温或吸附将其分离析出。

    超临界流体萃取分离过程的原理是超临界流体对脂肪酸、植物碱、醚类、酮类、甘油酯等具有特殊溶解作用利用超临界流体的溶解能力与其密度的关系即利用压力和温度对超临界流体溶解能力的影响而进行的。在超临界状态下将超临界流体与待分离的物质接触使其有选择性地把极性大小、沸点高低和分子量大小的成分依次萃取出来。当然对应各压力范围所得到的萃取物不可能是单一的但可以控制条件得到比例的混合成分然后借助减压、升温的方法使超临界流体变成普通气体被萃取物质则*或基本析出从而达到分离提纯的目的所以超临界流体萃取过程是由萃取和分离组合而成的。

    超临界分离技术的特点

(1)萃取速度高与液体萃取特别适合于固态物质的分离提取

(2)在接近常温条件下操作能耗低于一般精馏发适合于热敏性物质和易氧化物质的分离

(3)传热速率快温度易于控制

(4)适合于挥发性物质的分离。

    超临界流体具有许多不同于一般液体溶剂的物理化学特性基于超临界流体的萃取技术具有传统萃取技术*的优势近年来超临界流体萃取技术的研究和应用从基础数据、工艺流程到实验设备等方面均有较快的发展。但由于对超临界流体本身尚缺乏透彻的认识对其化学反应、传质理论以及反应中热力学的本质问题研究有待深入而且超临界流体萃取分离技术需要高压装置因而对工艺设备的要求往往也比较高需要有较大的投入等原因的客观存在因此目前超临界流体的大规模实际应用还存在诸多问题需要进一步解决。