精油的超临界CO2萃取法
 

　　精油的CO2(二氧化碳)提取方法，通常被称为CO2萃取或超临界的简称。简而言之，CO2萃取是通过加压的二氧化碳，直到它变成临界点液态提取。液态二氧化碳然后充当溶剂取得天然植物物质和挥发油含量，溶解到液体中的二氧化碳。然后，CO2被带回到自然加压，二氧化碳蒸发返回到其气态和剩下的是所得到的油状物。
 

　　这一套运用”高压、低温”的萃取方式开始于1980年代，其仪器与设备非常复杂且昂贵，其精油标示为“CO2Extraction”。这种萃取方式全程都在一个密闭的反应槽中进行，所需的时间非常短，只要几分钟即可(蒸馏法最少需要1个小时)。
 

　　优点：
 

　　与溶剂萃取法相较，这样的萃取方式不会有任何的溶剂残留。
 

　　二氧化碳提取物通常比蒸馏的精油气味较厚，经常闻到更接近天然草的香味。二氧化碳提取物已被据说含有比从相同的工厂采用水蒸气蒸馏法提取的附加成分。这似乎是有道理的，因为二氧化碳提取物通常是较厚的油，往往似乎有一个更全面的香气。
 

　　这种方法是专业性很强的一种提取方法，由于溶剂挥发，所以，精油里面不含溶剂杂质，分离比较*。提取的分子可大于蒸馏法提的的类别。这里有个情况需要说明，蒸馏法是通过蒸汽带出芳香分子，但是较大的分子是提取不出来的，比如快乐鼠尾草中的二萜烯分子，这已经是极限了，也就是说20个碳原子的萜烯类用蒸馏法提取已经是很少看见了。
 

　　缺点：
 

　　当然，也有些人质疑二氧化碳属于一种酸性气体，因此这样的萃取方式或多或少会破坏精油中的化学物质结构。
 

　　虽然这种方式萃取出来的植物精油会非常接近植物内原有的芳香物质组成，算是一种相当完美的萃取法。然而，这种萃取法所使用的器材不仅仅数量庞大，而且非常昂贵。拿它来萃取精油往往需要好几年的时间来平衡成本。直至今日，用超临界二氧化碳萃取出的精油价格仍十分昂贵。
 

　　令人惊讶的是，这样接近天然也未必就好。以姜为例，用超临界二氧化碳萃取出的姜精油气味自然胜过蒸馏的姜精油，然而却也容易刺激敏感性肌肤。除了价格昂贵之外，超临界二氧化碳萃取的精油还有一项缺憾，那就是很少有厂商愿意提供，并不容易买到。