柱塞泵按结构型式可分为轴向柱塞泵、径向柱塞泵和卧式柱塞泵三种。它的工作原理是利用柱塞在缸体内的往复运动，造成密封容积的变化。从而实现不断的吸油和压油。

    柱塞泵的应用特点是:由于柱塞和泵体内孔均为圆柱面，容易得到高精度的配合，因此，密封性能较好，泄漏少，效率高，结构紧凑，转动惯量小。压力大，适用于高压下工作。功率范围也大，容易实现流量  柱塞泵一般都是变量泵，其变量原理是通过手动、液动或机动来控制变量机构，使柱塞的行程发生变化，从而达到改变柱塞泵的流量、.当变量头的倾角减小时，柱塞行程减小，因而密封容积也减小。泵的流量随之减小。当变量头的倾角等于零时，柱塞行程等于零，泵的流量等于零，这时柱塞泵没有油液输出;