便携式测氧仪采用极谱法原理和覆膜测氧电极（又称Clark电极）。分子态氧从液体介质中透过膜进入电极电解质中，在一定的极化电压下，氧被还原，产生电流。覆膜测氧电极中的氧在中性电解液中发生如下的反应：

 阴极          O₂+2H₂O+4C=4OH

     阳极          4Ag+4CL-4e=4AgCL

电流与氧浓度成正比，电解电流经过电子单元放大、运算，显示氧浓度。

在氧还原过程中电极消耗氧，氧必须由介质连续地供给。因此，在使用仪器测量氧浓度时，必须使介质不断流动，保证测量的正确、可靠。