尽管气体发生器进入大多数人视野也不过几年的事，但是早在18世纪就诞生了它的雏形。当时，硫化氢已经作为分析试剂，被广泛用于实验当中。为了能够随时获取硫化氢气体，科学家发明了种气体瓶，利用酸和硫化亚铁之间产生的化学反应来产生硫化氢。不需要气体的时候关闭活塞，避免硫化亚铁和酸发生接触。然而，这方法仍然存在很大的安全隐患，因为硫化亚铁并不能*不与酸接触，气体瓶内的化学反应仍在持续进行，只是产量比较少而已。时间久，积累的硫化氢气体可能会喷涌而出，带出气体瓶内的酸液体，对人造成伤害。
 
　　为此，有科学家将气体瓶改进成了更加完善的气体发生器，力图解决上述问题。尽管同现代仪器相比，当时的气体发生器还比较简陋，但它已经奠定了基本原理和操作方法。不少科学家在此基础上不断更新材料，优化细节，步步将其改进为现代气体发生器。同时，也衍生出了很多专门用来生产某种气体的气体发生器，比如氢气发生器、空气发生器、氮气发生器等等，满足更多用户的不同需求。