工业废水处理回用是重要的节水途径之一，可涉及冷却、除灰、循环水、热力等系统。冷却水系统主要根据系统对水质要求的不同而采取循环、循序、梯级使用，热力系统主要是蒸汽回收利用，其他系统的水经处理后主要用于水力除灰渣、生活杂用水进一步处理后作为冷却系统的补水。

大多数企业的污水和生活污水不经处理直接排放，只少数企业能做到废水处理回用，但回用率不高，造成了水资源的严重浪费。在企业中，根据各工序对水质的要求不同，可以实现水的串联使用，使各工序各取所需，做到水的梯级使用，从而减少取水量，实现污水放量的化；也可以针对污、废水的不同性质采取不同的水处理方法，回用于不同的步骤，从而减少新鲜水的取水量、降低污水的放量。

废水处理回用蕴含的节水潜力很大。交通运输设备业，可将含油废水、电泳废水、切削液废水以及清洗液废水等处理，回用于绿化、生活杂用等。石油化工行业在机过程中，可考虑将蒸汽冷凝水回收利用，作为循环系统的补水；将用井水回收利用，作为循环系统补水；也可增加回用水深加工装置，将处理后的水作为循环系统的补水；些冷却器和殊部位需要工艺水冷却，也可考虑采用回用水。纺织印染行业是用水量较大的工业行业，可以采用过程中不同工序排放的废水通过处理后再回用于本工序，也可将部废水集中处理后，部回用或部分回用。啤酒行业可以安装冷凝水回收装置，有效降低锅炉补水；罐装车间的洗瓶水可以回收用于洗瓶机的碱Ⅰ、碱Ⅱ用水及杀菌机用水和设备、房卫生等；用水经过处理并加以沉淀，由加压泵送至各用水点，可以用于锅炉麻石除尘脱硫、中渣、冲厕、绿化及场冲、洗车、建设工地用水等；浸麦废水可以处理回用于锅炉除尘脱硫等。