‌对射式光电开关和光电传感器的主要作用是通过光信号的检测和转换来实现对物体的检测和控制。‌

对射式光电开关，也称为对射型光电传感器，其工作原理基于光信号的发射和接收。在这种传感器中，发射器和接受器是分开放置的，发射器发出红外光或其他形式的光束，当光线经过一定距离的传输后到达接受器的位置。如果检测物体挡住了光束，接受器就无法接收到光信号，从而触发开关动作，输出一个开关控制信号。这种传感器适用于粉尘污染严重或野外等环境，能够非接触地检测物体是否存在，广泛应用于自动化控制系统中，如安全光幕、位置检测等‌。

光电传感器，更广泛地讲，是一种将光信号转换为电信号的装置。它基于光电效应，即物质受到光照时，其电子吸收光子的能量而发生相应的电效应。光电传感器有多种类型，包括外光电效应、内光电效应及光生伏应等，涉及到的器件包括光电管、光电倍增管、光敏电阻、光敏二极管、光敏三极管、光电池等。这些传感器能够将光信号转换为电信号，进而用于测量、控制和自动化等领域‌。

对射式光电开关和光电传感器共同的特点包括检测距离长、检测对象广泛、响应速度快、分辨能力高、容易取得规则的检测区、不受磁场和振动的影响等。这些特性使得它们在工业自动化、安全防护、位置检测等多个领域得到广泛应用，如物体位置检测、速度测量、安全保护等‌。