空心阴极灯(hollowcathodelamp)，为了解决原子吸收法的实际测量问题，1955年由A.Walsh提出，它是一种特殊形式的低压辉光放电锐线光源，因为空心阴极灯发射锐线光源，满足了原子吸收光谱法的条件。
 

　　背景知识
 

　　光源
 

　　光源的作用是发射被测元素基态原子所吸收的特征共振线，故称为锐线光源(nartow-linesource)。
 

　　对光源的基本要求是：发射辐射波长的半宽度要明显小于吸收线的半宽度，辐射强度足够大，稳定性好，背景信号低(低于共振辐射强度的1%)，使用寿命长等。常用被测元素作为阴极的空心阴极灯。[1]
 

　　定义
 

　　空心阴极灯(hollowcathodelamp；HCL)常用的锐线光源。它是一种低压气体放电管，主要有一个阳极(钨棒)和一个空心圆筒形阴极(由被测元素的金属或合金化合物构成)。阴极和阳极密封在带有光学窗口的玻璃管内，内充低压(几百帕)的惰性气体(氖气或氩气)。[1]