食品的变质与食品中的水分含量有关，虽然变质程度并不与水分含量成比例，但水分活度的大小更能说明食品发生变质的问题。水分活度决定了各种微生物在食品中萌发的时间、生长速率和死亡率。水分活度越大，食品内自由水含量越多，越易受微生物感染；而食品中水分活度越小，食品越稳定，较少出现变质的问题。因此，水分活度成为一个指示产品稳定性和微生物安全的重要参数。另外，由于各种微生物的生命活动以及各种化学、生物化学变化都需要一定的水分活度值，所以水分活度值对食品保存具有重要的意义。水分活度、水活性、水活度均属于同一概念。目前市场上受欢迎的水分活度仪冠亚牌GYW-1，操作简单，广泛应用于食品企业、院校、科研单位等。

焙烤食品及食品添加剂

  焙烤食品中包括保质期长的食品，例如饼干，蛋糕，松饼等，它们无需冷冻冷藏，在室温条件下（18度至25度）就可以保存一段很长的时间（6至12个月）。在保质期长的面包中它的水分含量已经大大降低。 

    对耐用食品的质量来说最主要的指标是安全卫生的口感。食品的质量和耐用性这两个因素都是由原料，质量，配方，贮存条件所影响的。对于中高水分含量的面包食品来说他们的耐用性被霉菌的生长所限制。大多数微生物在水活度为0.8左右时生长，然而一些好干燥的物种仍然可以在水活度值低于0.6生存。

  焙烤食品可以由各种各样的配料制得如奶油，坚果，果仁糖，水果，果酱等等。这些配料改变了食品的不同特性，尤其是改变了焙烤食品由微生物引起的口感变化。混合食品在组成上都是由一个或几个不同的层次构成的。这种食物它的水分很有可能是从一个部分转移到另一个部分。这种转移是由水活度高的区域向水活度低的区域发生。水分活度是一个物理参数，它表明了在物质中水分的“能量状态”。因此，相比于简单地控制食物组成的绝对水分含量来说更好的方法是阐述它的水分活度。

食品中水分的转移和平衡对于它的货架寿命来说是一个很重要的问题。较高的烘烤温度使得在不同的食品组成之间有不同的水活度平衡点。因此，对不同层之间或食物成分的平衡调整，不仅受到烘烤过程所影响，还被生产和包装贮存时间所影响。