土壤养分的有效性：几种土壤养分之间没有明确的界限。它们处于动态平衡过程，即土壤中的不溶性矿物质和有机质，在外界环境的作用下，逐渐转化为缓效养分，再转化为有效养分，从而不断供给农作物使用，即：，土壤中的固体养分通过生物和生物过程不断供给作物，物理和化学过程转化为土壤溶液中的可溶性养分，通过扩散和质量流到根表面被作物吸收。土壤溶液中的有效养分也会被生物和土壤物理化学作用所固定，成为不溶于水的固体养分。由于土壤-植物养分系统是一个开放系统，土壤水分、温度等因素会影响土壤固、液相养分转化和养分浓度。同时，不同作物从土壤溶液中吸收养分的种类、数量和速率也有很大差异。因此，土壤有效养分的定量界定是一个难点。实际上，真正有效的养分应该是土壤溶液中被作物吸收和利用的养分，即土壤中的生物有效养分，只占土壤养分总量的一小部分。如何确定土壤中有效养分的含量？可通过相关的仪器来检测得到数据，如HTYF200型土壤养分检测仪。
然而，土壤溶液中养分的丰度和贫乏程度可以大致反映养分的有效性水平，土壤中的矿质养分（包括离子态和简单分子态、易分解和交换性吸附态以及一些气态养分）也可以通过化学分析来确定。然而，化学法提取的“有效营养素”含量是相对值，不同方法之间存在较大差异，没有进行比较的依据。大量研究也表明，化学有效养分与各种植物实际吸收或生长状况的相关性难以反映植物的生长状况和产量水平。因此，化学有效养分只能部分反映推荐施肥中的有效养分因子。然而，了解土壤溶液的化学有效性可以为作物施肥提供参考。因此，也为植物的营养供给提供了一定的依据。