制药工业中通常使用水含量来控制药品的化学、物理或微生物特性，水含量的测定通常使用卡氏水分测定。但是，水含量与药品的化学、物理或微生物特性的相关性并不明显，而水活度能够提供更好的相关性。在制药工业中，由于药事法规的要求较晚，水活度的应用较少。美国药典与欧洲药典分别于2006 年( 第29 版) 和2011 年( 第7 版) 推出了关于水活度的章节。ICH 的指导原则中关于微生物生长的控制使用了“干燥”词汇，关于稳定性试验要求不同湿度条件下的贮存检验，这些要求均与水活度测定相关。所以，在制药工业中应用水活度，对于制药产品的质量提高大有裨益。水活度的测定不具破坏性，且省时省力、设备简单价廉，对于制药产品的研发、生产环境的控制、包装材料的选择与药品成品的保存等都有十分重要的意义。