电气设备在运转电压下，总有一点的漏电流经过绝缘体到低电位处或流入大地。只需这种电流不超越必定的数值，电气设备的运用仍然是安全的。可是当电气设备中的绝缘材料老化，电气设备受潮或存在毛病时，这种漏电流将会明显增大，绝缘体损耗增大，它可能形成火灾，触电或损坏电气设备等毛病。电力设备绝缘体系老化，吸潮，过热等导致发作毛病的要素，都会反映在绝缘体电容Cx和损耗因子tan的改变上，因而，能实在的反映电气设备绝缘的运转工况，从而对绝缘状况作出比较的判别。  
绝缘在线监测损耗因数tan的办法许多，如瓦特表法，电桥法等，常用的办法是监测绝缘体的走漏电流及T号，经过核算走漏电流和电压的相角差而得到损耗因数tan的数值。其丈量原理大都运用硬件鉴相及过零比较的办法，即非平衡丈量法。现在的绝缘在线监测产品根本都是用快速傅立叶改换（FFT）的办法来就介损。取运算设备TV的规范电压信号与设备走漏电流信号直接经高速A/D采样变换后送入核算机，经过软件对信号进行频谱剖析，仅抽取50Hz的根本信号进行核算求出介损。这种办法能很好地消除各种高次谐波的搅扰，测试数据安稳，能很好地反映出设备的绝缘改变。但由于绝缘体的走漏电流十分弱小，并且现场的搅扰较大，要监测绝缘体的走漏电流比较困难，因而，要完成绝缘损耗因数tan的在线监测，必需要解决弱小电流的取样及抗搅扰要素。