硬度计虽然在日常生活中已得到广泛应用，但其内容十分复杂。我们日常生活中能轻松地感受到软硬，但却不能轻易说出它的本质。硬度涉及到十分广泛的内容，它具有抗磨损、抗刮伤、弹性系数、屈服点、断裂韧度、粘性和脆度、延展性等相关的特性，硬度表示与一个或少数的这些特性相关的标准。此外，硬度试验为局部的材料试验，与测量拉伸强度、疲劳、弹力极限值、成型性、耐磨耗性等相比，更容易进行，且试验后可当产品直接使用，各种各样的硬度能代替其他特性，比较实用。

硬度试验机分别有显微维氏硬度试验机、洛氏硬度试验机、硬度计、硬度测量机。主要用于模具、轴承、齿轮、钢球等的硬度测量。海绵、橡胶、塑料可用洛氏硬度计测量。