提供额定孔径等级作为滤膜保留的一般指标。可以理解，一些大于或等于额定孔径的颗粒将通过滤膜进入滤液。一些制造商可能会将标称孔径额定值与过滤效率百分比相关联。标称孔径等级因制造商而异，因此不一定相等。来自不同制造商的具有相似标称孔径额定值的过滤器实际上可能不会表现出相似的保留特性。
 
对孔径等级通常基于使用标准微生物培养物或已知大小颗粒的挑战性悬浮液进行的保留研究。对孔径额定值表示在这些研究过程中*保留的小微生物或颗粒的大小。对孔径额定值几乎总是与在膜制造过程中用于质量控制的起泡点规格相关。大部分的对孔径等级，尤其是基于微生物保留的对孔径等级，在制造商之间是可比的。

基于颗粒保留研究的对孔径额定值存在更多不确定性，尤其是对于孔径额定值<0.2µm的孔径，因为这些研究没有标准方法。
 
无论孔径大小如何，重要的是要了解使用条件确实会影响颗粒的保留。即使是具有对孔径额定值的过滤器，也可以在允许尺寸超出预期的颗粒通过的条件下运行。