*个时期是细胞遗传学时期(1910～1940年)。此时期主要是确立了遗传的染色体学说。1910年摩尔根(Morgan)和他的学生们用果蝇做材料研究性状的遗传方式，提出了连锁交换定律．并确定基因直线排列在染色体上。这样，就形成了一套经典遗传学的理论体系。经典遗传学的基本单位是一个不可再分而且是抽象的基因。

第二个时期是微生物遗传学和生化遗传学时期(1941～1969年)。这一时期的特点是遗传学研究的对象从真核生物转向原核生物，并更深入地研究基因的精细结构和生化功能。重大成果有“一个基因一个酶”的建立(Beadle and Tatum．1941)、遗传物质为DNA的确定(Averv，1944)、跳跃基因的发现(B．：Mc-Clintock，1951)、DNA双螺旋结构模型的建立(Watson and Cnck，1953)、中心法则的提出(crick，1958)。此期间遗传的基本单位是顺反子(cis—trons)，它是具有一定功能的实体，在不同的位点上可以发生突变和重组。

第三个时期是分子遗传学时期，从1953年双螺旋结构模型的建立到现在。此期间的主要贡献有乳糖操纵子模型的建立(Jacob and Monod，1961)、遗传密码的破译(Nirengergand Khlrana，1964)、逆转录酶(Terain．1975)、DNA合成酶(Kornberg，1958)、限制性内切酶的发现(Arbex•，1962，1968；Smith，1978)、DNA体外重组技术的建立(Berg，1972)、DNA测序(Sangei and Gilbert，1977)、转座子的移动(Sha。pmo-1980)、核酶的发现(Cech and Ahman，1981)、PCR技术的建立(S,srithIes，1986)、内含子的发现(sharD and Roberts，1977)、体细胞克隆羊的成功(Wilmut，1997)以及人类基因组计划的完成(1990年10月启动，2000年6月完成框架图，2()(]2年2月完成精细图)。现在基因的概念是一段可以转录为功能性RNA的DNA，它可以重复、断裂的形式存在，并可转座。