在近二十年的发展中，流动化学从一个新的合成概念演变为一个功能强大、通用的平台，用于连续制造具体高生产率、制造影响小和降低成本并减少浪费的API。一个新的雄心勃勃的目标现在集中于将整个制药生产过程，从原料到剂型，整合到一个连续的流程中。

　　

　　流动化学先以既定流速将两个或更多不同的反应物流泵送一个腔室、管子或者微型反应器内发生反应，然后在出口处收集包含所产生化合物的流体。这一过程仅需要少量物料，并且很大程度上提高了工艺安全性。由于连续流动技术的内在设计，可以达到批次反应无法安全达到的反应条件，同时杜绝了批次之间产物的差异性。具有产物品质更高、杂质更少、反应循环时间更快的优势。

　　

　　流动化学提供了一种在不停流动的状态下而不是在传统的批量固定反应器中进行化学合成的新途径。在一个流动系统中，一个给定的化学反应发生在一个微反应器中。这个微型系统集合了多个亚毫米微通道。反应物被不断注入微反应器中，在其中混合、发生化学反应，其产品也被不断收集。微反应器的内体积往往小于1毫升。此外，单个的微反应器能被按顺序固定以形成有效的微流体化工厂。微反应器的小尺寸提供了高表面积-体积比，使其变得比传统的分批处理反应器能更有效地混合、更高温、高质量地传递更多，得到有着更高产量、更少杂质的更优型制品。这种特性在处理高放热（如氢化、氧化、硝化）反应和需要危险或不稳定的材料（如卤素、一氧化碳）时很有用。此外，重要的工艺参数（如混合度、温度、压力、流量、反应停留时间）都在严格控制之下，并允许快速参量筛选和工艺优化。得益于小体积和高可控性，微反应器打开了发展那些在分批处理反应器中很难甚不可能发生的新化学反应的（如闪光化学、高温或高压）大门。很多这样的新途径产生了新型分子。

　　

　　类型：

　　

　　同相流动化学：同种液-液反应、两种液-液反应。

　　

　　异相流动化学：固液反应、气液反应、气-液-固反应。