衰老的细胞——已停止分裂的细胞，随着年龄的增长而积累并加速老化过程。通过杀死这些细胞能够延长小鼠的“健康寿命”，因此科学家们推断，寻找能够在人类中完成这一使命的治疗方法，可能有着巨大的潜力。

    但是，科学家们面临的问题是，如何识别和靶定衰老细胞而不损害其他细胞。研究小组怀疑，衰老细胞对应力和损伤所致死亡的抵抗力，可以提供一条线索。事实上，使用转录本分析，研究人员发现，如癌细胞一样，衰老细胞的“促存活网络”表达增加，可帮助它们抵抗细胞凋亡或程序性细胞死亡。这一发现为寻找潜在的候选药物，提供了关键的标准。使用这些标准，该研究小组把注意力集中在两种可用的化合物——抗癌药物达沙替尼，和槲皮素——一种天然化合物作为补充剂出售，是一种抗组胺药和消炎药。在细胞培养中的进一步实验表明，这些化合物确实可选择性地诱导衰老细胞的死亡。这两种化合物有不同的优点。达沙替尼可消除衰老的人脂肪细胞祖细胞，而槲皮素则能更有效地对抗衰老的人内皮细胞和小鼠骨髓干细胞。总的来说，两者的结合是zui有效的。