当避雷器在正常丁作电压下，流过避雷器的电流仅有微安级，当遭受过电压时，由于氧化锌电阻片的非线性，流过避雷器的电流瞬间达数千安培，避雷器处于导通状态，释放过电压能量，从而有效地限制了过电压对输变电设备的侵害。   

    避雷器工作时，由于kA级大电流的通过，会大幅发热升温，若抵*，就会导致破坏甚至爆炸。因此避雷器的能量吸收能力是很重要的参数。按方波通流容量多少A来表示。这个值越高，表示避雷器在不破坏的情况下能承受的电流越大，性能也就越好。这个能力与电阻片的直径有直接关系。

    避雷器内装具有优良非线性伏安特性的氧化锌压敏电阻片，在正常工作电压下呈高阻，泄漏电流仅微安级； 过电压袭来时立即转为低阻，释放能量，并限制过电压幅值；过电压消失后又立即恢复高阻，保证电力系统正常运行。由于氧化锌的这一优良特性，使避雷器动作迅速，性能稳定，结构简单，体积重量减小，维护简便，通流容量大，残压低，寿命长。