拉曼是一种光散射技术。激光光源的高强度入射光被分子散射时，大多数散射光与入射激光具有相同的波长（颜色），不能提供有用的信息，这种散射称为瑞利散射。然而，还有极小一部分（大约1/109）散射光的波长（颜色）与入射光不同，其波长的改变由测试样品（所谓散射物质）的化学结构所决定，这部分散射光称为拉曼散射。

　　拉曼光谱仪分为激光Raman光谱仪和傅立叶变换-拉曼光谱仪(FT-Ramanspectroscopy)。激光拉曼光谱因与红外光谱有着相同的波长范围且操作相对简单，因此备受重视。所具有的优点如下：光源频率可调、分辨性好，分辨率高、谱峰常为尖峰，样品用量少（常规用量2~2.5 ug,微量操作时用量为0.06 ug）、只有少量的倍频及组频、样品测试范围广涵盖水溶液样品。

　　拉曼光谱仪一般由光源、外光路、色散系统、及信息处理与显示系统五部分组成。

　　1、激发光源： 常用的有Ar离子激光器，Kr离子激光器，He-Ne激光器，Nd-YAG激光器，二极管激光器等。

　　2、样品装置： 样品放置方式，包括直接的光学界面，显微镜，光纤维探针和样品。

　　3、滤光器：激光波长的散射光（瑞利光）要比拉曼信号强几个数量级，必须在进入检测器前滤除，另外，为防止样品不被外辐射源照射，需要设置适宜的滤波器或者物理屏障。

　　4、单色器和迈克尔逊干涉仪： 有单光栅、双光栅或三光栅，一般使用平面全息光栅干涉器一般与FTIR上使用的相同，为多层镀硅的CaF2或镀Fe2O3的CaF2分束器。也有用石英分束器及扩展范围的KBr分束器。

　　5、检测器：拉曼光谱仪传统的采用光电倍增管，目前多采用CCD探测器，FTRaman常用的检测器为Ge或InGaAs检测器。