镉在海洋性的大气或海水接触的零件及在70℃以上的热水中，镉镀层比较稳定，耐蚀性强，故镀镉常用于海洋性环境使用的镀层。镉是银白色的可塑性的金属。镉金属易于锻造和辗压。镉的相对原子质量为112.41，密度为8.65g/cm3，熔点为320.9℃，沸点为767℃。镉在化合物中以二价金属存在。其硬度为200HV。镉的化学性质与锌很相似，但不溶于碱液中，能溶于硝酸和硝酸铵中，在稀硫酸和稀盐酸中溶解很慢。在室温和干燥的空气中，几乎不发生化学变化，但在潮湿的空气中镉则易氧化，形成的氧化膜能够保护金属镉不再继续受腐蚀。镉的蒸气和可溶性镉盐都有毒，必须严格防止镉的污染。镉的标准电位为-0.4V。在一般工业大气环境中，镉镀层对钢铁件是属于阴极性镀层，但在海洋性气候、海水或高温环境中，镉镀层对钢铁件是属于阳极性镀层。当工作温度超过232℃以上时，镉镀层易于导致零件发脆。镉镀层常用于航空、航海、无线电和电子产品零件的防护。国内生产中应用较多的镀镉溶液类型有：氨羧络合物镀镉、酸性硫酸盐镀镉和氰化镀镉。此外，还有焦磷酸盐镀镉、碱性三乙醇胺镀镉和HEDP镀镉等。