由于绝缘技术的不断发展，在电动机的设计上既要求增加出力，又要求减小体积，使新型电动机的热容量越来越小，过负荷能力越来越弱；再由于生产自动化程度的提高，要求电动机经常运行在频繁的起动、制动、正反转以及变负荷等多种方式，对电机保护装置提出了更高的要求。另外，电机的应用面更广常工作于环境极为恶劣的场合，如潮湿、高温、多尘、腐蚀等场合。再加上电机修造上的不规范，设备管理上的疏漏。所有这些，造成了现在的电机比过去更容易损坏。

传统的电机保护装置以熔断器、热继电器为主。熔断器是使用最早、简单的保护装置。其实，熔断器主要是用于短路故障时，保护供电线路，减小故障范围的扩大。

认为熔断器可以保护电机短路或过载，不按电机的起动电流选择熔丝，而是按额定电流来选择，是不科学的。岂不知，这样更容易造成电动机因断相运行而损坏电机。

热继电器是应用醉广的电机过载保护装置。但热继电器功能单一，灵敏度低、误差大、稳定性差，已为广大电气工作者所认识，所有这些缺陷造成电机保护不可靠。事实也正是这样；尽管许多设备安装了热继电器，但电机损坏而影响正常生产的现象仍普遍存在。

理想的电动机保护器不是功能最多，也不是所谓醉先进的，而是应该醉实用的。那么何为实用呢？实用应满足可靠、经济、方便等要素，具有较高的性能价格比。那么何为可靠呢？

可靠首先应满足功能的可靠，如过电流、断相功能必须对各种场合、各种过程、各种方式发生的过电流、断相均能可靠的动作。

其次自身的可靠（既然保护器是保护别人的，尤其应具有很高的可靠性）必须具有对各种恶劣环境的适应性稳定性、耐久性。经济性：采用先进的设计、合理的结构，专业化、规模化的生产，降低产品成本，给用户带来*的经济效益。

方便性：必须在安装、使用、调整、接线等方面，至少应类同于热继电器，尽可能的更简易方便。也正因为此，有关专家早已预言为了简化电子式电机保护装置，应设计并采用不带供电变压器（无源化）的设计方案，并使用半导体〔如可控硅）代替有触点的电磁执行元件。

这样，就有可能制造出由最少量元件组成的保护装置。我们知道：有源必定会带来不可靠，一个正常工作需工作电源，另一个断相时，必定会失去工作电源，这是个根本无法克服的矛盾。