标准样品可以是固体、液体、气体标准样品英文名称从1978年开始正式确定为Reference material(简称RM)。原文含义为参照物"，实际上就是这种物质提供一个或多个量值作为其他测量值是否准确的"参照值。在ISO指南30：1992《标准样品常用术语及定义》中对标准样品是这样定义的：标准样品是具有一种或多种足够均匀的和很好确定了的特性值的材料或物质，可以用来校准仪器、评价测量方法和给材料赋值。"从定义可以看出，用作参照物的标准样品提供的标准值有二个特点：

　　1、 具有足够的均匀性。请注意不是非常均匀而是足够均匀。因为它仅仅是为了保证技术标准应用效果在不同空间应用的一致性，即满足文字标准中的技术指标的要求即可以了。但是由于它需要在不同空间中进行量值传递，即不论是在上海还是在北京，不论是在中国还是在美国，在测量一批材料中不同的标准样品时所提供的值就是一致的。

　　2、 很好确定了的。请注意不是指非常准确而是指很好确定，即要求这个标准值是可靠的。我们不要求其非常准确只要求应满足文字标准中的技术指标要求。这里要强调说明的一点是，所谓"很好确定了的"的含义之一就是标准样品应具有足够的稳定性，以保证在不同时间中进行量值传递。即保证其在有效期内是均匀的，可靠的。

　　在GB／T15000.2－94《标准样品工作导则＜2＞标准样品常用术语及定义》中对有证标准样品（又称国家标准样品，英文简称CRM）是这样定义的："有证标准样品是具有一种或多种化学的、物理的、生物的、工程技术的或感官等性能特征，经过技术鉴定附有说明上述性能特征的证书，并经国家标准化管理机构批准的标准样品。

　　标准样品（Reference Material，RM）：一种或多种规定特性足够均匀和稳定的材料，已被确定其符合测量过程的预期用途。

　　有证标准样品（Certified Reference Material, CRM）：采用计量学上有效程序测定了一个或多个规定特性值的标准样品，并附有证书提供规定特性值及其不确定度和计量溯源性的陈述。

　　环境标准样品（Environmental Reference Materials, ERM）：具有一种或多种足够均匀和充分确定了特性量值、通过技术评审且附有使用证书的环境样品或材料，主要用于校准和检定环境监测分析仪器、评价和验证环境监测分析方法或确定其它环境样品的特性量值。

　　国家环境标准样品（National Certified Environmental Reference Materials，CERM）：通过国家环境保护主管部门组织的专家技术评审、由国家标准化主管部门批准、发布、授权生产并附有国家标准样品证书的环境标准样品，其一种或多种特性量值采用建立了能准确复现表示其特性量值计量单位的可溯源程序确定，并附有规定置信水平的不确定度。

　　注1：标准样品和有证标准样品的定义译自最新的ISO 技术指南“ISO Guide 35:2006 Reference materials－General and statistical principles for certification”；环境标准样品和国家环境标准样品的定义引自“HJ/T173-2005环境标准样品研复制技术规范”。

　　注2：我国目前由于行政审批制度的原因，也使用“标准物质”一词，标准样品和标准物质对应的英文均为Reference Material。

　　我国环境标准样品研制、生产和应用所遵循的技术标准主要包括：

　　HJ/T 173-2005 环境标准样品研复制技术规范

　　GB/T15000.2-1994/ISO Guide 30:1991标准样品常用术语及定义

　　GB/T15000.3-1994标准样品定值的一般原则与统计方法

　　GB/T15000.4-1994/ISO Guide 31:2000标准样品证书和标签的内容

　　GB/T15000.5-1994化学成分标准样品技术通则

　　GB/T15000.6-1996标准样品包装通则

　　GB/T15000.7-2002 /ISO Guide 34:2000标准样品生产者能力的通用要求

　　GB/T15000.8-2002/ISO Guide 33:2000有证标准样品的使用

　　GB/T15000.9-2004/ISO Guide 32:1997分析化学中的校准和有证标准样品的使用

　　ISO Guide 35:2006 Reference materials-General and statistical principles for certification

　　ISO 6141:2000 Gas analysis-Requirements for certificates for calibration gases and gas mixtures

　　ISO 6142:2001 Gas analysis-Preparation of calibration gas mixtures - Gravimetric method

　　ISO 6143:2001 Gas analysis-Comparison methods for determining and checking the composition of calibration gas mixtures