拉曼光谱是一种无损的分析技术，它是基于光和材料内化学键的相互作用而产生的。拉曼光谱可以提供样品化学结构、相和形态、结晶度以及分子相互作用的详细信息。

　　拉曼是一种光散射技术。激光光源的高强度入射光被分子散射时，大多数散射光与入射激光具有相同的波长（颜色），不能提供有用的信息，这种散射称为瑞利散射。然而，还有极小一部分（大约1/109）散射光的波长（颜色）与入射光不同，其波长的改变由测试样品（所谓散射物质）的化学结构所决定，这部分散射光称为拉曼散射。

　　拉曼光谱可以用来分析很多不同类型的样品，通常包括以下种类：

　　固体、粉末、液体、胶体、软膏、气体；

　　无机材料、有机材料、生物材料；

　　纯物质、混和物、溶液；

　　一般来说，拉曼不适合分析以下样品：

　　金属及其合金。

　　目前拉曼光谱应用的典型例子包括：

　　艺术品和考古——颜料、陶瓷以及宝石的表征与鉴定；

　　碳材料——碳纳米管的结构与纯度、缺陷/无序度表征；

　　化学——结构、纯度、反应监控；

　　地质学——矿物鉴别和分布、包裹体、相变；

　　生命科学——单个细胞或组织表征，药物、疾病诊断；

　　药学——药物成分均匀性和组分分布；

　　半导体——纯度、掺入成分、应力。