参比电极应不容易发生极化；如果一旦电流过大，产生极化，则断电后其电极电势应能很快恢复原值；在温度变化时，其电极电势滞后变化应较小。

参比电极是阴极保护系统中重要的组成部分之一。它既可以用来作为被保护构筑物的电位，又可以作为恒电位仪自动控制的信号源。参比电极根据使用方法可以分为：埋地长效硫酸铜参比电极、单陶型参比电极、高纯锌参比电极、便携式参比电极。测量被保护构筑物的准确电位；外加电流阴极保护中作为恒电位仪自动控制的讯号源；可埋设在大型容器底部等需要检测数据而难以测量的位置。