在对表层沉积物的研究工作中，最基础的工作往往是需要对沉积物进行取样；其中，抓斗式采泥器是主要的取样设备之一，目前被广泛用于海洋、湖泊、河流等水域的表层沉积物调查、工程地质调查、物探验证调查、矿物调查、生物及地球化学调查等

抓斗式采泥器的操作使用，是目前较普遍也较快捷的表层沉积物采样方式，使用方法也相对简单，大部分工作者在稍加观察之后都能够熟练地进行操作使用。在野外工作时，首先把采样抓斗和绳索连接号，其次将抓斗张开，在张开的同时将支杆放入搭钩内，采样抓斗便不会紧闭；接着通过绳索将抓斗缓慢地放入目标水域中，当抓斗沉到水底时，轻松一下拉绳，支杆和搭钩在弹簧的作用下会自动松开；最后再用力提拉采样抓斗，这时采样抓斗自动关闭，同时会将水底污泥采入抓斗中。

抓斗式采泥器有多种规格可选，分别是0.05㎡、0.1㎡、0.25㎡、0.025㎡，应对不同的使用环境和需求，选择合适的开口面积进行匹配。抓斗式采泥器由抓斗系统、配重加持系统和触发系统几部分组成，通过各系统间的相互配合进行采样作业。